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在比利时察觉于的尼安德特人下颔骨，其中的基因线索有助我们知晓古代饮食与牙垢的关联。 PHOTOGRAPH BY ROYAL BELGIAN INSTITUTE OF NATURE SCIENCES

尼安德特人的牙齿特写，显示牙结石在牙釉质上形成一层外壳。 PHOTOGRAPH BY ROYAL BELGIAN INSTITUTE OF NATURE SCIENCES

其中一具比利时尼安德特人的骨骸。 PHOTOGRAPH BY ROYAL BELGIAN INSTITUTE OF NATURE SCIENCES

有关影像：谁是尼安德特人的牙医？
（神秘的地球uux.cn报导）据美国全国地理（撰文：Michelle Z. Donahue 编译：林圭侦）：认真观察古代牙菌斑中的DNA，可以察觉许多有趣的详情，止痛剂的推荐评论证据只是其一。
尼安德特人没有防止牙结石生成的牙膏，真是太好了。
那些在我们看来难看的牙垢，对探究人类演化的微生物学者来说，如今都成了金矿。从尼安德特人口中搜集到的硬化牙菌斑带有这种史前人族的饮食资讯，包含他们所吃的动、植物，另外，微生物残余也众多揭示了他们如何过活，乃至为何生病。探究人员从三具察觉于比利时和西班牙的夏季网友热搜话题，建议收藏备用尼安德特人下颔中，提取古代DNA和细菌，成果发表于3月8日的《自然》期刊。
我们如何对抗疾病
运用科学方法解开遗传密码，人类对药物无止境的追寻，不只造就了我们现代人，也兴办前方的超级人类。
比利时的尼安德特人饮食中有众多的肉类，依据是找到披毛犀与野生绵羊的DNA；而西班牙的的尼安德特人似乎是吃素的，包含苔藓类、松子和香菇。但是或许更有意思的是魏里奇（Laura Weyrich）团队从钙化牙斑菌中察觉的丰富微生物。他们从这些史前人类身体内外G研发榜单微生物群系（含有细菌和真菌）复原出了DNA。
「这让我们对尼安德特人的日常日常中接触了多少包罗万象的事物有些概念，包含疾病与他们用来治病的药物。」魏里奇说。她是澳洲阿得雷德大学的微生物学家，也是主导这项探究的学者。例如，在西班牙El Sidrón出土的尼安德特人，似乎曾受到某些菌株的折磨，并或许所以寻求药用植物的治疗。
这个西班牙人的口中或许因甲烷短杆菌（Methanobrevibacter oralis）的亚种而长了脓疮。样本中另外也察觉的白杨或许提供了水杨酸（也就是阿司匹灵的活性成分）来缓解疼痛。这个尼安德特人也同样处理了另一个病原体──肠上皮细胞微孢子虫（Enterocytozoon bieneusi）所导致的腹泻和呕吐难题，乃至或许运用能形成抗生素的霉菌来治疗，在他牙齿中的植物体上就察觉了来自盘尼西林属（Penicillium rubens）的遗传物质。
如何消化资料
事实上，运用观察牙菌斑来寻找古代日常线索已然行之有年，这项探究的共同作者多柏尼（Keith Dobney）自1980年代以来就已然在运用相似的技术。但一直到了超大功率的显微镜和精确的遗传学工具呈现以后，探究人员才能更透彻史前的牙菌斑，真正理解到潜藏的探究或许。
更糟的是，魏里奇说，直到10到15年前，每遇有新样本，博物馆和评测室循例仍会清除牙结石，由于科学家对牙齿本身的生长和磨损模式更感兴趣。严格来说，尼安德特人另外是肉食者和素食者，以及他们能够运用植物自我治疗这件事并非新的察觉。这项探究只是扶持了先前牙釉质中氮同位素测得的结局，他们的牙缝中也确有植物残渣存在。
真正吸引魏里奇和她的探究团队注意的是，这次的新资料显示肉食和素食的尼安德特人口中的微生物群系是截然各异的，两者也均和现代人体内的微生物混合物不一样。他们的饮食或许正是导致他们各异的缘由，有了这些古代的参考依据以后，科学家如今对饮食如何随时间作用微生物群系，以及这些如何塑造我们的演化便能有更好的追踪。
魏里奇说：「观察饮食间的转变如何导致微生物群系改变就现代医学来说相当艰难──你得找来数百万人连续几个月都吃一样的东西」。 「但假如以尼安德特人为模型（他们由于日常限缩于一个地点，也只能运用当地的饮食）我们就能证实他们做了什么而作用微生物群系。」
来自亚伯丁大学的考古学者多柏尼说，他期盼能将农业盛行后的生物群落与史前做较为，这可以合作我们对抗现代饮食中的有害的若干。多柏尼说：「微生物和我们一起演化了数百万年，我们的日常中不能没有它们。 」「肥胖、糖尿病──这些不是凭空而来。 这将能使我们对人口迁移和饮食转变如何作用人类民间有更深刻的认识。」这项探究乃至可为尼安德特人最后为何灭绝提供新的线索。
「我们所观察的比利时尼安德特人已是最后活存的几个，所以假如有任何迹象显示攸关他们养生的微生物群系有所转变，那么这将是我们期盼目睹的。」魏里奇说。魏里奇的团队也为4万8000年前导致牙龈疾病的甲烷短杆菌做完整的基因定序，这也是迄今为止最古老的细菌基因定序。
他们察觉这种菌株大约在12万5000年前就有了，这也是智人和尼安德特人被觉得有混种的时间。由于在现代，这类细菌是经由唾液在人与人之间研究，这也引发一个有趣的难题，智人和尼安德特人在亲密时刻如何互动。
魏里奇说：「繁殖过程常常被想像成是仓促、草率的，但这些口腔微生物却都是经由接吻或共享食物研究的。」 「这也是为什么尼安德特人口中的微生物可以透露更多有关他们或许如何与智人相处，而这只是一个在嘴里的微生物！」尽管要证实那些细菌如何在人群间流动还有更多岗位要做，但这个想法已引发新墨西哥大学的人类学者史特劳斯（Lawrence Straus）注意，他已探究欧洲的尼安德特人45年了。
「察觉有证据能证实特定的细菌从尼安德特人流向智人实在是太棒了！」史特劳斯说。他也很高兴目睹先进的齿技术术能使用于其他古代人类的亲戚：「也许有人会想试试从我们El Mirón红女士的牙结石中提取细菌。」这具著名的红色骨骸是一位1万8700年前死于西班牙北部的女性。